Señales de adicción en adolescentes: guía para padres

Por qué los adolescentes son más vulnerables

El cerebro adolescente no es simplemente un "cerebro adulto en desarrollo". Tiene características que lo hacen biológicamente más vulnerable a las adicciones:

• La corteza prefrontal (responsable de las decisiones, el control de impulsos y la evaluación de consecuencias) no termina de madurar hasta los 25 años aproximadamente
• El sistema límbico (circuito de recompensa y motivación) madura antes que la corteza prefrontal, creando un desequilibrio entre la búsqueda de sensaciones y la capacidad de frenarse
• Este desequilibrio explica la impulsividad, la búsqueda de riesgo y la mayor sensibilidad a la recompensa durante la adolescencia
• La exposición temprana a sustancias modifica circuitos cerebrales que todavía se están formando, aumentando el riesgo de dependencia futura

Datos de Argentina

Señales físicas

1. Ojos rojos, vidriosos o con pupilas dilatadas/contraídas
2. Cambios repentinos de peso — pérdida o aumento sin explicación
3. Alteraciones del sueño — insomnio, quedarse despierto hasta muy tarde, o dormir en exceso
4. Deterioro de la higiene personal — deja de bañarse, no se cambia de ropa
5. Olores inusuales — en el aliento, la ropa o el pelo (alcohol, marihuana, químicos)
6. Cambios en el habla — habla lenta y arrastrada (depresores) o rápida y explosiva (estimulantes)
7. Problemas de coordinación — torpeza, marcha inestable
8. Congestión nasal persistente o sangrados nasales — puede indicar consumo por vía nasal
9. Sudoración excesiva o temblores sin esfuerzo físico
10. Náuseas, vómitos o dolor de cabeza frecuentes sin causa médica clara

Señales conductuales y emocionales

1. Cambio repentino de amigos — reemplaza amigos de toda la vida por un grupo nuevo y desconocido
2. Caída del rendimiento escolar — bajan las notas, faltas a clase, pérdida de interés
3. Aislamiento social — se encierra, deja de participar en actividades familiares y recreativas
4. Cambios de humor bruscos — irritabilidad, agresividad, labilidad emocional, episodios depresivos
5. Mentiras y secretismo — miente sobre dónde estuvo, qué hizo, con quién
6. Problemas con el dinero — pide plata con excusas, plata que desaparece de la casa, vende pertenencias
7. Pérdida de motivación — apatía, desinterés, abandona objetivos
8. Aumento de conflictos — con la familia, profesores, autoridades
9. Reacción defensiva u hostil — se pone agresivo si le preguntás sobre consumo
10. Conductas de riesgo — manejo peligroso, relaciones sexuales sin protección, peleas

Señales según la sustancia

Alcohol

• Olor a alcohol en aliento, ropa o pelo
• Habla arrastrada, torpeza motora
• Enrojecimiento facial
• Botellas escondidas o vacías en la mochila/habitación
• Episodios de amnesia ("lagunas")

Marihuana / Cannabis

• Ojos rojos con párpados pesados
• Olor dulce y herbal en ropa
• Risa excesiva, habla mucho
• Aumento del apetito
• Dificultad de concentración y memoria
• Posesión de papeles de liar, pipas, colirio

Cocaína / Pasta base (paco)

• Pupilas dilatadas, hiperactividad seguida de decaimiento
• Pérdida de peso rápida y severa
• Congestión nasal, sangrados (si es por vía nasal)
• Insomnio, paranoia, agitación
• Pasta base (paco): deterioro dental severo, lesiones cutáneas, problemas respiratorios, agresividad extrema, compulsión a redosificarse (el efecto dura 5-10 minutos)

Psicofármacos (benzodiazepinas)

• Somnolencia excesiva, confusión
• Problemas de memoria y concentración
• Coordinación alterada, debilidad muscular
• Desaparecen pastillas de botiquines familiares
• Cambios de humor, agresividad paradójica

Apuestas online

• Preocupación constante por el dinero
• Revisa el celular compulsivamente
• Tiene billeteras virtuales o apps financieras
• Pide plata con excusas o tiene deudas
• Irritabilidad extrema cuando no puede apostar
• Aislamiento, caída del rendimiento escolar
• Vende pertenencias (zapatillas, auriculares, juegos)

Qué hacer como padre o madre

1. No minimices ni niegues. "Es una etapa" o "todos toman" son racionalizaciones peligrosas. Si ves señales, investigá
2. Abrí la conversación sin atacar. "Estoy preocupado/a por vos" funciona mejor que "¿estás tomando?" con tono acusatorio
3. Observá sin invadir. Prestá atención a cambios en amistades, rutinas, humor y rendimiento. Buscá patrones
4. Pedí una evaluación profesional. El pediatra o un profesional de salud mental adolescente puede hacer un screening formal
5. Llamá al 141 (SEDRONAR). Gratuito, anónimo, 24hs. Te orientan sobre opciones de tratamiento para adolescentes en tu zona
6. Cortá el acceso al dinero si sospechás apuestas o consumo. Revisá billeteras virtuales, tarjetas, movimientos
7. No recurras solo al castigo. La adicción es un problema de salud. Castigo sin apoyo profesional no resuelve nada y puede empeorar la situación
8. Buscá ayuda para vos también. Los grupos de familias (Nar-Anon, Al-Anon, Jug-Anon) te dan herramientas para manejar la situación
9. Conocé tus derechos. El tratamiento de adicciones es gratuito por ley (Ley 26.934). Obras sociales y prepagas deben cubrirlo al 100%

Recursos en Argentina

Protección legal del adolescente

• Ley 26.657 (Salud Mental): las adicciones se abordan como parte de las políticas de salud mental. Los adolescentes tienen todos los derechos y garantías de esta ley
• Ley 26.934 (Plan IACOP): tratamiento gratuito obligatorio para consumos problemáticos (incluye alcohol, drogas, juego, psicofármacos). Obras sociales y prepagas deben cubrir al 100%
• Ley 26.061 (Protección de la Infancia): los profesionales de salud y educación tienen obligación legal de reportar cuando detectan vulneraciones de derechos de menores, incluyendo situaciones de adicción